У 1964 році американський дослідник Дональд Каррі наказав спиляти сосну на схилах гори Вілер-Пік у штаті Невада, щоб дослідити її річні кільця. Однак після підрахунку з'ясувалося, що дерево, відоме як Прометей (Prometheus), мало майже 4900 років і було найстарішим із тих, чий вік вдалося достовірно встановити. Про цю історію розповідає французьке видання Science et Vie.

Каррі, який займався дослідженням клімату минулих льодовикових періодів, використовував дерева як природні архіви погодних умов. Спочатку науковець намагався взяти зразок деревини спеціальним буром, однак інструмент виявився закоротким для масивного стовбура і застряг усередині нього. Зрештою, отримавши дозвіл лісової служби США, дослідницька група вирішила спиляти дерево.

Як пояснює Science et Vie, сосни цього виду ростуть у суворих умовах, на межі лісу, де їм доводиться витримувати сильний холод і посуху. Через надзвичайно повільне зростання їхня деревина стає дуже щільною та стійкою до комах, грибків і пожеж.

Відео дня

Після спилювання Каррі відполірував зріз стовбура та почав рахувати річні кільця. Їх виявилося 4862. Проте це ще не був повний вік дерева: зріз зробили приблизно на висоті двох метрів, тому перші роки його життя не потрапили до підрахунку. Фахівці оцінили справжній вік сосни приблизно у 4900 років або навіть більше.

"Вона вже росла задовго до будівництва великої піраміди Гізи", – зазначає видання.

Спочатку дослідник сумнівався у власних результатах і кілька разів повторював підрахунки, але цифра залишалася незмінною. Таким чином, наукова спроба отримати дані про давній клімат призвела до знищення унікального природного об'єкта.

Згодом новина про загибель Прометея викликала обурення у США. До того  часу найстарішим відомим деревом вважалася сосна Мафусаїл у Каліфорнії, вік якої оцінили у близько 4800 років .  Історія Прометея сприяла посиленню руху за охорону стародавніх дерев  і захист території, де вони ростуть. У 1986 році тут створили національний парк Грейт-Бейсін. 

Сьогодні частину стовбура Прометея можна побачити у центрі парку. Водночас деякі інші сосни, місця розташування яких не розголошують задля їхнього захисту, за оцінками дослідників, уже перетнули позначку у 5000 років. 

Інші цікавинки про природу

Як писав УНІАН, у 1881 році в парку Йосеміті в гігантській секвої Wawona Tunnel Tree прорубали тунель для диліжансів, перетворивши дерево на популярну туристичну атракцію та маркетинговий символ парку. Протягом десятиліть через нього проїжджали диліжанси й автомобілі, а сама секвоя стала одним із найбільш фотографованих живих об’єктів у США.

Однак прорубаний тунель послабив дерево, і в 1969 році після сильних снігопадів секвоя впала під навантаженням. Її залишили на місці як частину екосистеми, а історія дерева стала прикладом того, як змінилися підходи до охорони природи та ставлення до національних парків.

Вас також можуть зацікавити новини:

  • У 1995-му до Єллоустоуна завезли вовків: результати здивували навіть екологів
  • В Австралії вирубка дерев дала несподіваний ефект: науковці зробили цікаве відкриття
  • "У кожного своє хобі": у Херсоні чоловік 13 років вирощує дуби з жолудів та дарує їх місту