Міжнародна команда палеонтологів виявила в скам'янілостях давнього ящера рідкісні молекули, які, за поширеною думкою, не здатні вціліти впродовж мільйонів років. Про це повідомляє Popular Science.

Палеонтологи регулярно натрапляють на викопні кістки динозаврів, а часом знаходять їхні сліди чи шкаралупу яєць. Зрідка вдається побачити навіть відбитки шкіри або пір'я давніх тварин. Утім, збереження решток на рівні окремих клітин науковці довго вважали нереальним.

Тепер дослідники підтвердили, що в скам'янілостях динозавра віком 115 мільйонів років збереглися цілі біомолекули та мінералізовані червоні кров'яні тільця. Як йдеться у роботі, схожі припущення висловлювали й раніше, але цій команді вперше вдалося хімічно виявити гем. Це сполуки крові, які відповідають за перенесення кисню.

Відео дня

"Це справді знакове відкриття. Ці результати ставлять під сумнів давні припущення про те, що певні біомолекули, як-от гемоглобін, не можуть пережити мільйони років", – заявила співавторка дослідження, хімікиня з австралійського Університету Кертіна Кліті Гріс.

За даними науковців, рештки крові знайшли в кістках кінцівок молодого аратазавра. Цього динозавра виявили ще 2008 року. Він належав до тероподів, жив на початку крейдового періоду на території сучасної північно-східної Бразилії. Судячи зі скам'янілостей, тварина мала понад 3 метри завдовжки і важила близько 34 кілограмів. Оскільки ящір був ще юним, дорослим він, ймовірно, виріс би значно більшим.

Як пояснюють автори роботи, палеонтологи ретельно вивчили тонкі зрізи скам'янілостей і виявили в них мінералізовані складники еритроцитів, а також складний оксид марганцю гаусманіт. Саме він допоміг зберегти структуру гему. Це молекула у формі кільця, яка містить залізо і зв'язується з багатьма білками, передусім із гемоглобіном. Крім того, гаусманіт уберіг й інші біомолекули, зокрема амінокислоти колагену. На думку дослідників, рештки могли так добре зберегтися лише за умови, що тіло тварини швидко поховало під шаром ґрунту в середовищі, де було багато мікробів і водночас мало кисню.

За словами Гріс та її колег, знахідка відкриває нові можливості для палеонтології на молекулярному рівні. Подальші дослідження можуть допомогти краще зрозуміти, як еволюціонувала кров, як був влаштований обмін речовин у динозаврів і наскільки активними були давні тварини.

Як зазначають науковці, значення відкриття може виходити навіть за межі Землі. Якщо такі крихкі молекули здатні пережити мільйони років у суворих умовах, то схожі сліди життя теоретично можуть зберігатися і деінде у Всесвіті.

Більше про динозаврів

Раніше ми писали, що в американській формації Гелл-Крік знайшли майже цілий скелет "пекельної курки" Джеймса, першого відомого динозавра, який харчувався переважно фруктами. Комп'ютерна томографія черепа показала, що за будовою він найбільше нагадує череп сучасних папуг. Ящір важив близько 15 кілограмів і, ймовірно, полюбляв плоди з кісточками на кшталт вишень і персиків.

Вас також можуть зацікавити новини:

  • Китайські вчені знайшли в океані "енергетичні димоходи", що можуть змінити підводну війну
  • Чоловік з металошукачем натрапив на тисячолітню "Руку бога" з чистого золота
  • На Марсі знайшли камінь, якого в цьому місці не мало бути: чим він здивував вчених